Congress President Election: 2004 में जब बड़ी बहुमत के साथ केंद्र में कांग्रेस आई थी, ऐसा लगा था कि अब कांग्रेस के अस्तित्व को मिटा पाना किसी के लिये भी संभव नहीं हो पायेगा। कांग्रेस को दुबारा यह दमखम और विश्वास देने का सेहरा गया था सोनिया गांधी को। 2004 के लोकसभा चुनावों से पहले कांग्रेस पूरी तरह खत्म हो गई मालूम पड़ रही थी। 1996 में भाजपा के उभरने के बाद बड़ी मुश्किल से पी.वी. नरसिम्हा राव के नेतृत्व में पार्टी ने अपने कद को थोड़ा संभाला था, कि उन्हीं पी.वी नरसिम्हा राव के भ्रष्टाचार ने पार्टी को फिर से जमीन पर ला दिया। तमाम मान-मनौव्वल के बाद सोनिया गांधी पार्टी-नेतृत्व के लिये तैयार हुईं और जिस तरह तारणहार बनकर उस वक्त उन्होंने उसे निकाला, यह तय-सा हो गया कि गांधी परिवार के बिना कांग्रेस का कोई आत्मविश्वास नहीं है। हालांकि, इन सबमें वहां एक चीज बड़ी साफ थी, वह था सोनिया गांधी का डर!
गांधी परिवार की बहू की छवि से कुशल राजनीतिज्ञ के रूप में सोनिया का उभरना
1991 में राजीव गांधी की हत्या के बाद से ही कांग्रेस के सीनियर नेता सोनिया गांधी को पार्टी-कमान के रूप में देखना चाहते थे, लेकिन सोनिया कभी इसके लिये तैयार नहीं हुईं, वजह थी – संजय गांधी के बाद इंदिरा गांधी और फिर राजीव गांधी, लगातार हुए हमलों में गांधी परिवार के सदस्यों की हत्या। मेनका गांधी पार्टी ही नहीं, गांधी परिवार से भी पहले ही अलग हो चुकी थीं। सोनिया को डर था कि अगर वो राजनीति से जुड़ीं, तो कहीं फिर से उनका परिवार आतंकी जद में न आ जाये। पर नरसिम्हा राव के बाद कोई भी पार्टी को उस ऊंचाई पर ले जाने में सक्षम मालूम नहीं पड़ रहा था और फिर तमाम मान-मनौव्वल के बाद आखिरकार सोनिया गांधी पार्टी की कमान संभालने को राजी हो गईं। राजी हुईं सो हुईं, इसने खत्म-सी लगने वाली कांग्रेस पार्टी में वह ऊर्जा भरी कि 2004 का चुनाव कांग्रेस ने आसानी से जीत लिया।
बीजेपी ने जब सोनिया के विदेशी होने का दांव खेला, बड़ी चतुरता से मनमोहन सिंह को प्रधानमंत्री बनाकर सोनिया गांधी ने अपनी राजनीतिक समझ का परिचय दे दिया। उस समय सोनिया गांधी के इस कदम को जहां आम जन में बड़ी सहानुभूति मिली, वहीं राजनीतिक गलियारे में इसे एक परिपक्व राजनीति और कूटनीति के तौर पर देखते हुए इसकी काफी तारीफ हुई। 2014 तक आते-आते सोनिया, कांग्रेस की तारणहार के अलावा एक कुशल राजनीतिज्ञ के तौर पर अपनी छवि साफ कर चुकी थीं।
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लोगों ने पहले उन्हें गांधी परिवार की बहू के तौर पर देखा था, लेकिन 2004 से 2014 के बीच जिस प्रकार कांग्रेस पार्टी की कमान सोनिया गांधी के हाथों में मजबूती से दिखी, उसने राजनीतिक समीक्षकों को जरूर चौंकाया। अब उनकी छवि ‘गांधी परिवार की बहू’ से मुक्त हो चुकी थी, इसलिये जब अपने भ्रष्टाचार के भारी बोझ तले दबकर 2014 में कांग्रेस डूबी, तो इसके सूपड़ा साफ होने का अंदाजा सबको था, लेकिन इतनी बुरी तरह इसका सफाया होगा कि यह विपक्ष बनने लायक भी न रह जायेगी, इसका अंदाजा किसी को भी नहीं था।
2014 की हार और कांग्रेस की नेतृत्वविहीनता
फिर एक कहानी शुरु हुई देश की सबसे पुरानी पार्टी में युवा-शक्ति जगाने की। युवा-शक्ति को विस्तार देने का दमखम दिखाते हुए पार्टी की कमान राहुल गांधी को दे दी गई। तब सुगबुगाहट नजर आई कि कई पुराने नेता इस बात से नाखुश हैं, लेकिन सोनिया गांधी ने फैसले में बदलाव नहीं किया, बल्कि जब-जब राहुल गांधी के नाम पर पार्टी में असंतोष की विचारधारा नजर आई, हर बार ही कुछ आला वरिष्ठ नेताओं के बयानों के माध्यम से यह जताने की कोशिश की गई कि पार्टी में इस बात पर कोई मतभेद या अंदरूनी कलह नहीं है। हालांकि, 2019 के लोकसभा चुनावों में दूसरी बार पार्टी की बुरी तरह हुई हार ने सारी कहानी साफ कर दी, राहुल गांधी के नेतृत्व पर पार्टी का असंतोष जाहिर तौर पर बाहर आने लगा। इसी बीच राहुल गांधी ने हार की जिम्मेदारी लेते हुए अपने अध्यक्ष पद से इस्तीफा भी दे दिया और तब से नेतृत्वविहीन कांग्रेस अब तक नेतृत्वविहीन चल रही है।
सोनिया गांधी की चुप्पी
राजनीतिक पंडितों की राय में कांग्रेस की रणनीति की सबसे कमजोर कड़ी आज उसकी नेतृत्वविहीनता है, लेकिन अपनी छवि मजबूत करने के लिये उसे राहुल गांधी के चेहरे से उबरने की जरूरत है, कमोवेश यही राय पार्टी के नेताओं की भी सामने आ रही है। एक-एक कर कई बड़े चेहरे, जो कभी कांग्रेस के विश्वसनीय माने जाते थे, अब उससे अलग हो चुके हैं। कपिल सिब्बल जैसे कांग्रेस के बेहद वरिष्ठ नेता का जाना इसकी नींव कमजोर करती दिखाती है, ज्योतिरादित्य सिंधिया जैसे चेहरे का कांग्रेस से अलग होना पार्टी के अंदर की अंदरूनी हलचल को बुरी तरह सामने लाता है।
हाल ही में कांग्रेस के कुछ सबसे पुराने और गांधी परिवार के करीबी माने जाने वाले नेताओं में रहे गुलाम नबी आजाद का पार्टी से अलग होना, खासकर यह आरोप लगाकर अलग होना कि राहुल गांधी की वजह से पार्टी चुनाव हार गई, सीधे तौर पर एक बार फिर सोनिया गांधी पर सवाल उठाता है। आखिर क्या वजह है कि एक-एक कर पार्टी के वरिष्ठ नेता इसे अलग होते जा रहे हैं, लेकिन सोनिया अपने कुछ विश्वसनीय के सहयोग के साथ इसकी कमान राहुल के हाथों से फिसलने नहीं देना चाहतीं?
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प्रियंका गांधी की उपेक्षा
बीच में, उत्तर प्रदेश विधानसभा चुनावों के दौरान पार्टी ने प्रियंका गांधी को चेहरा के रूप में पेश करने की कोशिश की जिससे कई नेता खुश भी दिखे, लेकिन वहां भी राहुल गांधी को आगे रखने में भूल नहीं की गई। उत्तर प्रदेश में भी कांग्रेस बहुत बुरी तरह हारी, एक बार फिर पार्टी के नेतृत्व की मांग उठी, लेकिन हर बार राहुल को मनाने की कोशिश दिखी।
अब दिखाया यह जा रहा है कि कांग्रेस पार्टी में सभी राहुल गांधी को नेता के रूप में देखना चाहते हैं, लेकिन गुलाम नबी के भारी-भरकम इस्तीफे के साथ ही यह साफ हो चुका है कि पार्टी में इस बात को लेकर अंदरूनी कलह है। तो क्या वजह है कि सोनिया गांधी इसपर अब तक चुप्पी साधे बैठी हैं? वह सोनिया, जो कभी राजनीति से जुड़ना नहीं चाहती थीं, क्या अब वह इसे बेटे के करियर के रूप में देख रही हैं? क्या पार्टी के हित से ज्यादा उनके लिये राहुल गांधी को अध्यक्ष बनाना और मजबूत राजनेता के रूप में स्थापित करना ज्यादा महत्त्वपूर्ण है?
कई राजनितिक विश्लेषकों का मानना है कि राहुल गांधी का कहीं बेहतर विकल्प प्रियंका गांधी हैं क्योंकि आम जन उनमें इंदिरा गांधी की छवि देखता है, साथ ही उनकी राजनीति की समझ भी राहुल से कहीं बेहतर है। हालांकि, कांग्रेस पार्टी में प्रियंका गांधी जब भी नजर आती हैं, एक पीआर से ज्यादा का वजूद उनका नहीं दिखता। वस्तुतः, वाड्रा से प्रियंका का जुड़ा होना भी इसकी एक वजह हो सकती है, जो पार्टी के लिये नुकसानदेह भी रह सकती है। पर यह बाद की बात है और सवाल फिर से वहीं जाता है कि जब कांग्रेस पार्टी के अस्तित्व पर ही अब खतरा मंडरा रहा है, जब पार्टी दो लोकसभा चुनावों में इतनी बुरी तरह हार का सामना कर चुकी और तीसरा लोकसभा चुनाव सिर पर है, ऐसे समय में आखिर इसके पास क्या मजबूरी है कि वह किसी भी वरिष्ठ नेता को अध्यक्ष पद पर मनोनित नहीं कर पाई है? अगर यह पार्टी सदस्यों की ही मांग है कि वे राहुल गांधी को ही अध्यक्ष-पद पर देखना चाहते हैं, तो इसपर निष्पक्ष चुनाव क्यों नहीं कराये जाते? अगर पार्टी-नेतृत्व के रूप में राहुल गांधी सबके इतने ही चहेते हैं, तो आखिर इसके इतने वरिष्ठ नेता पार्टी से अलग क्यों हो रहे हैं, राहुल के नेतृत्व और ससझ पर सवाल क्यों उठाते रहे हैं?
सवाल – क्या कांग्रेस को मिलेगा तारणहार?
और एक बार फिर सवाल वहीं पर जाकर खड़ा हो जाता है… क्या सोनिया गांधी पुत्र-मोह में पड़ गई हैं? क्या सोनिया ने राजनीति को करियर समझ लिया है और बेटे का करयर संवारने के लिये उन्होंने पार्टी के हितों को दरकिनार कर रखा है? क्या सोनिया का पुत्र-मोह इतना बड़ा है कि उसे सबसे ऊपर देखने की चाहत में उन्होंने कांग्रेस का भविष्य भी दांव पर लगा दिया है?
बहरहाल, सवाल कई हैं और जवाब भविष्य के गर्भ में। कश्मीर से कन्याकुमारी तक ‘भारत जोड़ो यात्रा’ अभियान चलाकर अगले लोकसभा चुनाव के लिये कांग्रेस की ऊर्जा और रणनीति को दिखाने की पुरजोर कोशिश की जा रही है, लेकिन देखना यह है कि सितंबर में भी पार्टी अपना नेतृत्व चुन पाती है या नहीं, अगर चुनती है तो सोनिया के इस पुत्र-मोह से वह नेतृत्व कितना अलग होता है। विश्लेषकों की नजर इसपर भी होगी कि 2025 के लोकसभा चुनावों के लिये कांग्रेस को कोई तारणहार मिलता है या अब कांग्रेस का उभरना कपोल-कल्पना की बात रह जायेगी। जवाब भविष्य के गर्भ में ही छुपा है, इंतजार सभी को है क्योंकि एक अदद विपक्ष का खोना लोकतंत्र का खोना है।
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