NEW DELHI: भारत ने कभी भी एथलेटिक्स में ओलंपिक पदक नहीं जीता है। हालांकि अपने शानदार प्रदर्शन से सबका मन जरुर जीत लिया है। एथलेटिक्स में पदक हासिल करना भारत के लिए किसी इतिहास से कम नहीं होगा। भारत को विश्वास है कि इस बार सूखा खत्म हो जाएगा। उनकी उम्मीदें 22 साल भाला फेंक खिलाड़ी नीरज चोपड़ा से हैं। नीरज चोपड़ा ओलंपिक के अंतिम पड़ाव पर फाइनल में खेलेंगे। ये मैच इसलिए भी खास है क्योंकि नीरज फाइनल में पाकिस्तान के एथलीट अरशद नदीम से भिड़ेंगे।
आज नीरज और पाकिस्तानी एथलीट नदीम का मैच शाम 4:30 बजे से शुरू होगा। 2016 के विश्व जूनियर चैंपियन, एशियाई खेलों और राष्ट्रमंडल खेलों के चैंपियन नीरज से देश को एक मेडल की उम्मीद है। नीरज ने मार्च में पटियाला में उनका 88.07 मीटर थ्रो फेंककर राष्ट्रीय रिकॉर्ड तोड़ा था जिसके बाद से भी भारत को एथलीट से उम्मीदें जागी है। अपने पहले ही थ्रो (86.65 मीटर) से फाइनल के लिए क्वालीफाई करने के बाद भरोसा और भी मजबूत हो गया है। नीरज ने अफ्रीका में आयोजित हुए सेंट्रल नॉर्थ ईस्ट मीटिंग एथलेटिक्स चैम्पियनशिप में जीत हासिल कर टोक्यो का टिकट जीता है।
यह भी पढ़े ओलंपिक में मेडल जीत कर भारत का नाम रोशन करने वाले खिलाडियों पर इनामों बौछार
बता दें कि नीरज ने थ्रो (86.65 मीटर) से फाइनल के लिए क्वालीफाई किया था जबकि पाकिस्तानी अरशद नदीम ने 85.16 मीटर के थ्रो के साथ फाइनल के लिए क्वालीफाई किया था। नीरज ग्रुप-ए में टॉप पर थे जबकि नदीम ग्रुप बी में तीसरे नंबर पर थे। इस बार कुल 12 खिलाड़ी फाइनल के लिए क्वालीफाई किए हैं। अभी तक भारत के लिए कोई भी एथलीट ट्रैक एंड फील्ड स्पर्धा में एक भी पदक नहीं जीत पाया है। नीरज के फाइनल में पहुंचने के बाद देश की उम्मीदें बढ़ गई है। सबको उम्मीद है कि इस साल टोक्यो ओलंपिक में ये सूखा खत्म हो जाए।