प्रसिद्ध व्यक्ति कभी नहीं मरते। 1993 में एशेज टेस्ट के दूसरे दिन मैनचेस्टर की नम पिच पर शेन वार्न की ‘बॉल ऑफ द सेंचुरी’ को क्रिकेट के इतिहास में हमेशा के लिए एक महत्वपूर्ण मोड़ के रूप में याद किया जाएगा।
माइक गैटिंग को वार्न की गेंद को 100 साल में सर्वश्रेष्ठ गेंद क्यों माना जाता है? हालिया डॉक्यूमेंट्री ‘शेन’ पर डैरेन गफ ने कहा, “यह हास्यास्पद रूप से बदल गया, मैंने कभी भी उस तरह की गेंद को मोड़ते नहीं देखा, जहां कई अन्य दिग्गज भी डिलीवरी पर चर्चा करते हैं।” “अचानक, एक किंवदंती का जन्म हुआ,” एलन बॉर्डर ने इसके बारे में कहा।
खांसी आंशिक रूप से सही है लेकिन ‘हास्यास्पद मोड़’ शायद ही एकमात्र कारण है। इसमें शामिल खिलाड़ियों की वजह से डिलीवरी भी खास रही। वार्न, जिन्होंने 11 टेस्ट खेले थे और उनमें 31 विकेट लिए थे, अपने पहले एशेज टेस्ट में माइक गैटिंग को अपनी पहली गेंद फेंक रहे थे। इंग्लैंड के सबसे सुरक्षित बल्लेबाजों में से एक, गैटिंग की गेंदबाजी के दौरान अविश्वसनीय अभिव्यक्ति थी, इससे कहानी में भी इजाफा हुआ।
“यह पैर के बाहर पिच हुआ, यह सब कुछ चूक गया – और मैं काफी चौड़ा हूं – और इसने ऑफ स्टंप की जमानत काट दी। मैंने अंपायर को देखा। उसने मेरी तरफ देखा और ऐसा था कि हाँ, यह बाहर है, आप जा सकते हैं। यह असली था, गैटिंग ने ‘शेन’ में गेंद के बारे में कहा।
